지금부터 여러분이 겪고 있는 이 혼란스러운 마음과 몸의 신호들을 하나씩 짚어보며, 다시 평온한 일상을 되찾을 수 있는 따뜻한 길잡이가 되어드릴게요.
내 몸이 보내는 SOS, 공황장애 발작은 무엇일까요?
어느 날 갑자기 아무런 예고 없이 심장이 미친 듯이 뛰고, 숨을 쉬고 싶은데도 목이 꽉 막힌 듯한 느낌을 경험해 보셨나요? 이것을 우리는 ‘공황 발작’이라고 불러요. 이름만 들어도 무섭지만, 사실 이건 우리 몸의 비상벨이 오작동해서 울리는 것이라고 생각하면 조금 마음이 편해지실 거예요.
이 비상벨은 보통 5분에서 20분 정도 아주 세게 울리다가 서서히 잦아들어요. 길어도 한 시간을 넘기는 법이 거의 없답니다. 이 시간 동안 여러분은 세상에 혼자 남겨진 듯한 외로움과 공포를 느끼겠지만, 기억하세요. 이 비상벨 소리 때문에 실제로 당신의 생명이 위험해지는 일은 절대로 일어나지 않아요. 몸이 잠시 착각을 해서 너무 열심히 일하고 있을 뿐이랍니다.
하지만 발작이 지나가고 나서도 ‘또 그러면 어쩌지?’ 하고 걱정하는 마음이 드는 건 너무나 당연해요. 이런 마음을 ‘예상 불안’이라고 하는데, 이 걱정 때문에 밖을 나가기 힘들어지거나 사람 많은 곳을 피하게 되기도 하죠. 여러분, 혼자서만 겪는 특별하고 이상한 일이 아니니 자책하지 마세요.
혹시 내 이야기일까? 꼭 알아두어야 할 공황장애 13가지 증상
공황장애는 아래에 적어드리는 13가지 증상 중에서 4가지 이상이 한꺼번에 갑자기 나타나는 것을 말해요. 전문가분들이 체계적으로 정리한 내용이니, 마음을 편하게 먹고 차근차근 읽어보며 내 몸의 신호를 체크해 보세요.
| 어디가 불편한가요? | 느껴지는 신호 (총 13가지) | 조금 더 자세히 알아볼까요? |
|---|---|---|
| 심장과 숨쉬기 | 1. 심장이 너무 세게 두근거려요 | 심박수가 빨라져서 가슴 밖으로 심장이 튀어나올 것 같아요. |
| 2. 숨이 차고 답답해요 | 깊게 숨을 쉬고 싶은데 공기가 부족한 느낌이 들어요. | |
| 3. 가슴에 통증이 느껴져요 | 가슴이 뻐근하거나 꽉 조이는 듯한 불편함이 생겨요. | |
| 4. 질식할 것 같아요 | 누가 목을 누르는 것처럼 숨이 턱 막히는 기분이에요. | |
| 몸의 전체적인 변화 | 5. 몸이 덜덜 떨려요 | 손이나 발, 혹은 온몸이 내 의지와 상관없이 떨려요. |
| 6. 식은땀이 흘러요 | 갑자기 등이나 이마에서 땀이 비 오듯 쏟아져요. | |
| 7. 속이 울렁거려요 | 체한 것처럼 속이 미워지고 배가 아프기도 해요. | |
| 8. 춥거나 갑자기 더워요 | 몸이 으슬으슬 떨리다가도 금방 열이 확 오르곤 해요. | |
| 9. 몸이 저릿저릿해요 | 손발 끝이나 얼굴 주변이 전기에 감긴 것처럼 저려요. | |
| 머리와 마음의 느낌 | 10. 어지러워서 쓰러질 것 같아요 | 머리가 멍하고 땅이 울렁거려 중심을 잡기 힘들어요. |
| 11. 세상이 가짜 같아요 | 꿈속을 걷는 것 같거나 내가 내가 아닌 것 같은 기분이에요. | |
| 12. 미쳐버릴까 봐 무서워요 | 스스로를 조절하지 못하고 나쁜 일이 생길 것 같아 두려워요. | |
| 13. 죽을 것 같은 공포가 밀려와요 | 지금 당장 큰일이 날 것 같은 가장 힘든 두려움이에요. |
공황장애 발작이 지나간 자리에 남는 마음의 그림자
공황장애는 몸의 증상도 힘들지만, 그 이후에 찾아오는 마음의 변화들이 우리를 더 지치게 만들기도 해요. 어떤 마음들이 찾아오는지 미리 알면 훨씬 더 잘 이겨낼 수 있답니다.
사람 많은 곳이 무서워지는 광장 공포증
한 번 발작을 겪고 나면, ‘사람이 많은 지하철에서 다시 아프면 어떡하지?’, ‘도와줄 사람 없는 엘리베이터는 위험해’라는 생각이 들 수 있어요. 그래서 자꾸만 외출을 피하게 되고 집에만 있고 싶어지죠. 하지만 이건 여러분이 겁이 많아서가 아니라, 우리 뇌가 여러분을 보호하려고 과하게 신경 쓰고 있는 것이랍니다.
자꾸만 우울해지는 마음
하고 싶은 것도 못 하고 자꾸 숨게 되니 마음이 슬퍼지는 건 너무나 자연스러운 일이에요. 의욕이 없어지고 자꾸 눈물이 날 수도 있죠. 하지만 이 모든 과정은 공황장애라는 파도가 지나가는 과정일 뿐, 여러분의 영원한 모습이 아니라는 걸 꼭 기억해 주세요.
공황장애 함께하면 이겨낼 수 있어요, 용기를 내보세요
지금 이 글을 읽으며 ‘그래, 내 이야기가 맞아’라고 고개를 끄덕이고 계신가요? 그렇다면 정말 큰 용기를 내신 거예요. 자신의 상태를 마주하는 것이 치료의 가장 소중한 첫걸음이거든요.
공황장애는 감기처럼 찾아왔다가 정성스럽게 돌봐주면 반드시 나을 수 있는 병이에요. “참아야 해”, “나약해서 그래”라는 주변의 차가운 말에 상처받지 마세요. 따뜻한 마음을 가진 전문가 선생님을 만나 대화를 나누고, 나에게 맞는 도움을 받기 시작하면 분명 다시 웃으며 카페에 가고 친구를 만나는 날이 올 거예요.
지금 너무 힘들다면 잠시 눈을 감고 크게 숨을 들이마셔 보세요. 당신은 생각보다 훨씬 단단하고 멋진 사람입니다.
혼자 끙끙 앓지 말고, 이제는 손을 내밀어 보세요. 따뜻한 햇살이 비치는 일상이 당신을 기다리고 있답니다.
자주 물어보시는 이야기들
Q. 숨이 안 쉬어질 때 정말로 죽지는 않나요?
A. 그럼요, 절대로 죽지 않아요. 숨이 가빠지는 건 몸에 산소가 너무 많이 들어와서 느껴지는 착각일 뿐이에요.
비닐봉지를 입에 대고 천천히 숨을 쉬거나, 숫자를 세며 내뱉는 숨을 길게 가져가면 금방 괜찮아진답니다.
Q. 약을 평생 먹어야 하나요?
A. 아니요, 그렇지 않아요. 약은 고장 난 비상벨을 고치는 동안 잠시 벨 소리를 줄여주는 역할을 해요.
마음이 편안해지고 몸이 건강해지면 선생님과 상의해서 서서히 줄여나갈 수 있으니 걱정하지 마세요.
